1、年轮就是在树皮与木质之间，有一层细胞叫形成层。
2、年轮的形成原理：冬季，天气干燥，形成层细胞处于睡眠状;春夏，气温高，水份充足，形成层细胞活跃，分化的导管分子多，直径大，管壁薄，木材质地疏松，被称为'早材'或'春材';秋季，气温逐渐变冷，形成层细胞活动逐渐减弱，分化的导管分子相应减少，且直径小，管壁也厚，木纤维多，木材质地紧密。同一年中的早材和晚材合起来形成圈，叫做年轮。
3、年轮指茎的横切上所见一年内木材和树皮的生长层而言。维管形成层或称形成层是原形成层发展而来的一种具有无限分生能力的次生分生组织。在植物的一生中，它不断向外产生次生韧皮部，向内产生次生木质部。